Comune di Neviano - Feste e Tradizioni

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FESTE E TRADIZIONI

Statua della Madonna della Neve

La Madonna della Neve e San Michele Arcangelo sono i due protettori di Neviano.
Il culto di quest'ultimo è però andato affievolendosi e i festeggiamenti in suo onore sono pressoché scomparsi.

La Madonna della Neve

La Madonna della Neve si festeggia il 5 agosto.
La devozione per la patrona è antichissima, malgrado le celebrazioni civili e religiose abbiano avuto inizio solo nel 1711, e fu determinata da un evento miracoloso. Secondo la leggenda, in un tempo non accertato storicamente, alcuni mercanti gallipolini, mentre ritornavano al loro paese dopo aver partecipato ad una fiera, all'improvviso furono sorpresi da un terribile temporale accompagnato da lampi e tuoni paurosi. Furono perciò costretti a cercare riparo in una grotta, ricordarono di avere tra la mercanzia anche un quadro raffigurante la Madonna della Neve e lo appesero alla parete della grotta per essere protetti.
Si addormentarono e grande fu il loro stupore quando al risveglio videro la grotta inondata dai raggi del sole. Il temporale era terminato e loro, ormai salvi, potevano tranquillamente riprendere il loro cammino. A questo punto cercando di riprendere il quadro dalla parete per riporlo tra la mercanzia, si accorsero che quella tela si era saldamente incastrata nella roccia e non fu possibile rimuoverla.
I mercanti compresero allora che la Vergine voleva rimanere in quel luogo e lì, in segno di devozione e di riconoscenza, costruirono una cappella intitolata appunto alla Madonna della Neve che da quel momento divenne la protettrice di Neviano. La chiesetta venne costruita ai piedi della collinetta dove sorge il paese, in un luogo che per la sua posizione è chiamato in gergo "sotta la Matonna te la nie" (sotto la Madonna della Neve).
Tra tante usanze, molto suggestiva è la "intorciata", la processione che partendo di sera dalla Chiesa Madre si snoda anche per la campagna. I fedeli portano in mano grossi ceri votivi ("turci").

San Michele Arcangelo

Con il progressivo crescere della popolazione la piccola chiesa diventò inadeguata ad assolvere alle esigenze religiose e così nel 1875 si eresse un nuovo tempio, questa volta nella parte alta di Neviano, sulle rovine di un'antica cappelletta dedica a San Michele Arcangelo.
Fu questo il motivo per cui la nuova parrocchia non fu più intitolata alla Madonna della Neve, bensì a San Michele Arcangelo, eletto anche lui patrono del paese. La sua festa si celebra il 29 settembre e con l'inizio del suo protettorato a Neviano in questo giorno si svolgevano regolarmente festeggiamenti civili e religiosi. Col passare del tempo, però, senza una ragione ben chiara, questi andarono via via affievolendosi fino a scomparire del tutto. Il motivo del poco fortunato culto per San Michele Arcangelo potrebbe forse dipendere proprio dalla data in cui è festeggiato.
Il 29 settembre, infatti, si è in piena vendemmia, un periodo quindi di intenso lavoro per la popolazione di Neviano prevalentemente dedita all'agricoltura, e che perciò non può dedicarsi ai festeggiamenti. La festa della Madonna della Neve, invece, svolgendosi in piena estate, richiama sempre molti fedeli e villeggianti.

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